Tenho saudades tuas, mãe. E do papá também. Isto é tão bonito. Deve ter sido incrível crescer aqui. Não sei como conseguiste sair e mudar-te para os EUA. Sei que querias ser enfermeira, mas deixar este lugar e as pessoas que amavas para trás? Deve ter sido difícil. Sei que não tiveste escolha, já que querias ser enfermeira, mas também percebo porque falavas tanto nisso e porque sempre quiseste voltar. Quando partiste, o papá ficou destroçado. Acho que se mudou para cá só para estar mais perto de ti. É tudo aquilo que disseste que era. É o paraíso.

Algo terrível se está a passar aqui, mãe. É uma doença e está a espalhar-se, mas é mais que isso. Estudei para ser enfermeira como tu, por isso sei que há uma explicação médica para isto. Mas há algo de malvado nisto. E sei que acreditavas na existência do mal. As pessoas estão a perder as suas almas, a atacar e a matar pessoas. Até mesmo aquelas que amam. O pai diz que não preciso de ter medo. Ele diz que as autoridades virão em breve, restabelecerão a ordem e salvarão os doentes. Espero que ele tenha razão. Espero que sejam rápidos.

Amo-te, pai. Vou sentir muito a tua falta. Desde que a mãe morreu, és tudo o que tenho. O que vou fazer sem ti? Um texano que bebe cerveja, que adora música country, que conduz uma carrinha de caixa aberta. É fácil ver porque é que a mãe se apaixonou por ti. Sempre nos fizeste rir a mim e à mãe. É incrível vocês os dois terem acabado juntos. E agora vão poder estar juntos outra vez. Vão estar juntos. E eu vou sentir muito a falta dos dois.

Conheci uma mulher incrível, mãe. É freira e, sei que não gostavas muito de freiras, mas acho que ias gostar dela. Chama-se madre Helen e está a pôr as pessoas unidas, em corpo e alma. Está a dar-lhes fé, a dar-lhes esperança. Não concordo com tudo o que ela diz, mas pelo menos não é só para se ajudar a si mesma. Como este nadador-salvador que conheci, o Sinamoi. Ele é gentil, mas não se importa um caralho (desculpa-me a linguagem). Lembra-me o papá. Algo tipo... pode trazer o pior das pessoas, mas às vezes traz o melhor.

Só queria ajudar. Só queria ajudar. Por que razão é que eles... Nunca iremos saber.

Só quero ir para casa. Quero voltar ao Texas, quero voltar para casa depois da escola, e quero que estejas lá, mãe, não como quando estavas doente com cancro, mas antes, quando éramos felizes. E tu sentavas-te comigo à mesa da cozinha enquanto fazia os meus trabalhos de casa e bebia o meu leite com chocolate. E fazíamos o jantar juntas e esperávamos que o pai chegasse a casa.

Talvez a madre Helen tenha razão? Talvez este seja o fim dos dias? Talvez esta doença seja a paga pelo mal que os homens fazem? Destroem tudo o que é bonito. Torturam criaturas inocentes e doces como estas para quê? Dinheiro? Casas? Carros que lançam veneno que faz buracos no céu para que o sol derreta as calotas polares e cause cancro na pele. Como aquele que consumiu a minha mãe, matando-a pouco a pouco, matando-nos a todos...

Mãe, sei que o pai se quer juntar a ti, mas não acho que possa. Esta doença maléfica está dentro dele e corroeu-lhe a mente. Ele está morto, mas o corpo continua vivo e não o deixa descansar. A alma dele está presa dentro. E se não conseguir escapar? E se ele não tiver libertação? Não posso deixá-lo sofrer assim. Não posso. Preciso de libertar a sua alma. Preciso de acabar com a sua dor.

Os humanos são iguais em todo o lado. Mesmo os nativos são egoístas, cruéis e brutais. Yerema, a filha de Koritoia Ope, escapou para fugir à má sorte de que todas as mulheres sofrem aqui. Queria frequentar a escola, ser “civilizada”. Só voltou para ver a mãe e as irmãs, de quem sentia tanta falta. Queria que a irmã mais nova voltasse com ela. Para encontrar uma nova vida. Mas os homens da aldeia apanharam a Yerema. O pai dela puniu-a pela traição e tentou exorcizar o mal que acreditava estar dentro dela. Ela sofreu tortura e violação ritual. Dias depois, os seus violadores ficaram doentes e morreram. Ope rezou aos espíritos e os homens ressuscitaram. Mas ele pensou que o mal da Yerema estava agora neles, então mandou-os matar e toda a aldeia comeu a sua carne. Muitos adoeceram e morreram, e ressuscitaram como mortos-vivos. O xamã acreditava que esta “imortalidade” era um sinal de perdão. Os únicos aldeões que não encontraram imortalidade foram Ope e a sua família. Ele atribuiu a culpa à Yerema e ao mal dentro dela, por isso trancou-a na cripta com os seus antepassados, pois talvez pudessem ajudá-la a mostrar o caminho, senão pelo menos estaria para sempre entre o seu povo.

A madre Helen crê que esta praga é o castigo de Deus. Castigo pelo mal que os homens fazem. Mas e se não houver Deus? E se só houver caos? E se for tudo aleatório? E se quando morrermos nos tornarmos apenas pó? E se o único poder superior for o planeta? Talvez nós sejamos o problema. Talvez nós sejamos a doença. E se o planeta se estiver apenas a proteger? Quando tivermos desaparecido, o planeta poderá renovar-se. Poderá curar-se. Poderá começar de novo.